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¿Sorpresa petrolera?
La reciente decisión adoptada por la Organización de Países Productores y Exportadores de Petróleo (OPEP) sobre el recorte de su producción está incidiendo en la volatilidad (variación) de las cotizaciones del crudo, en medio de la incertidumbre sobre de un posible equilibrio de precios.
La reciente decisión adoptada por la Organización de Países Productores y Exportadores de Petróleo (OPEP) sobre el recorte de su producción está incidiendo en la volatilidad (variación) de las cotizaciones del crudo, en medio de la incertidumbre sobre de un posible equilibrio de precios.
Es conocido que la OPEP
establecerá su producción en 32,5 millones de barriles diarios a partir de
enero de 2017, lo que significa que su oferta será recortada en unos 1,2
billones de barriles, siendo ésta la primera reducción que se hace desde el
2008. Habría que esperar que otros países productores del crudo se identifiquen
con esa decisión y procedan a su vez a disminuir su oferta petrolera.
No
se podría precisar cuál sería el nivel de precios donde se estabilizarían las
cotizaciones del crudo, pero todo apunta a que para el 2017 un barril de
petróleo tipo West Texas Intermediate (WTI, de referencia norteamericana)
podría situarse de manera sostenida en la franja de los 50-60 dólares el
barril, con expectativas reales de que durante el 2017 el precio del crudo se
sitúe por encima de los 60 dólares.
El
precio del petróleo llegó a desplomarse desde los 115 dólares por barril
(cotización registrada en junio de 2014) hasta los 27 dólares con 88 centavos
(caída verificada en enero del presente año 2016). La cotización del crudo tipo
WTI para entrega en enero cerró en el día de ayer a 50 dólares con 93 centavos
el barril en el mercado de futuros de Nueva York.
Pero
es evidente que existe una sobre oferta de petróleo en los canales
comercializadores de los mercados de futuros. Según estimaciones la oferta
mundial del crudo supera la demanda actual en más de un millón de barriles
diarios, pero con la decisión tomada por la OPEP podría situarse durante el 2017 por debajo
de los 200 barriles diarios.
Desde
hace tiempo los productores norteamericanos de petróleo de esquisto se
encuentran en medio de serios tormentos financieros. Sus costos operativos y
márgenes de ganancias no soportan precios por debajo de los 50-60 dólares el
barril.
Esos
productores han tenido que realizar grandes recortes en su producción debido a
la baja rentabilidad del procedimiento extractivo del fracking o fragmentación
hidráulica del petróleo de esquisto en momentos de precios depresivos del
crudo. Téngase presente que esta clase de petróleo se extrae de un grupo de
rocas que alojan en sus poros materia orgánica.
Pero
cuando Arabia Saudita impulsó la iniciativa para estimular la caída en picada
de los precios del petróleo apostando a lograr cotizaciones por debajo de los
30 dólares el barril con el deliberado propósito de arrastrar a la quiebra a
centenares de pequeños y mediados productores estadounidense que apuestan a la
producción del petróleo de esquisto, no tomó en cuenta el apoyo financiero que
éstos continuarían recibiendo de los bancos norteamericanos para poder sortear
el mal tiempo de los precios bajos…
¿Se
incrementará de nuevo la producción petrolera de Estados Unidos ahora que los
precios podrían situarse por encima de los 50 dólares el barril? ¿Podrán los
países de la OPEP
impulsar la renovación tecnológica de sus plataformas productivas para reducir
costos de producción y así poder incrementar sus márgenes de ganancias o
pérdidas, si fuere el caso?.
El autor es columnista del Nacional, del cual es el credito.
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